Vandaag verlaten we voor de allereerste keer Bangkok om twee markten in de nabije omgeving van de stad te verkennen. De eerste stop is de Maeklong Railway Market, en de naam mag je vrij letterlijk opvatten. Deze markt bevindt zich namelijk recht op een werkende spoorweg die dagelijks in gebruik is. Onze tweede bestemming is de Floating Market van Damnoen Saduak, waar koopwaar op kleurrijke bootjes wordt aangeboden. Tussendoor maken we een tussenstop bij een kokosnootboerderij.
Net zoals gisteren zijn we vroeg uit de veren. Het is nog een uurtje rijden naar de Maeklong Railway Market en de ochtendspits in Bangkok is een echte hel. Gelukkig hebben we er in de bus met airco niet veel last van en kunnen we daar nog even de oogjes dicht doen.
Maeklong Railway Market
Een uur later arriveren we in Samut Songkhram, de stad die bekend staat om de beroemde spoorwegmarkt. Onze gids wilde hier iets eerder zijn om de drukte te vermijden, en haar strategie blijkt effectief te zijn, aangezien het hier op dit moment allesbehalve druk is. Ze instrueert de groep om aan de zijkant van het spoor te wachten, keurig achter de rode lijn. Binnen een kwartier zou de trein hier moeten arriveren, hoewel we ons nog steeds afvragen hoe deze in vredesnaam hier doorheen zal rijden. In de tussentijd bezoeken we enkele winkeltjes waar we souvenirs inslaan, waaronder een winkeltje met eigenaardige dwergpapegaaitjes die zich uitstekend vermaken tussen de vele souvenirs.
Ondertussen verstrijkt een kwartier en horen we in de verte een toeter. De trein nadert en je merkt dat de markt plotseling tot leven komt. Alle marktkramers halen hun handelswaar naar binnen en de vele luifels worden dichtgeklapt. Wij staan klaar achter de rode lijn met onze camera in aanslag De trein passeert rakelings langs onze neus. Gelukkig niet op volle snelheid, maar het blijft toch een bijzondere ervaring.
Nadat de trein is gepasseerd, wandelen we door de markt richting het station. We moeten voorzichtig zijn om niet te struikelen over de spoorrails, want gemakkelijk wandelen is het niet. De geur is hier evenmin te verdragen, aangezien sommige marktkramers vis verkopen die hier duidelijk al een tijdje ligt. Ook de manier waarop sommige etenswaren hier worden bereid, is opmerkelijk. Het valt op dat er hier niet veel wordt verkocht. Uiteindelijk bereiken we het station waar de trein tot stilstand is gekomen.
Iedereen, inclusief wijzelf, maakt uitgebreid foto’s en selfies met de trein. Hier mag je ook vrij op het spoor lopen. Een half uur later vertrekt de trein weer uit het station en doorkruist opnieuw de markt. Het eerste avontuur van vandaag is helaas voorbij, en we vertrekken alweer naar de volgende bestemming.
Voor dit soort ervaringen reis je natuurlijk naar de andere kant van de wereld. Een trein die door een markt rijdt kom je in Europa niet tegen.
Gregory
Welkom op de Maeklong Railway Market.
Kokosnoot Boerderij
De volgende halte van vandaag is een kokosnoot boerderij, waar ze niet alleen kokosnoten kweken, maar ook souvenirs verkopen. We krijgen wat uitleg over hoe ze de kokosnoten uit de bomen halen, met behulp van een lange tak die als ladder fungeert. Gregory besluit meteen om het systeem even uit te proberen.
Op de boerderij merken we ook enkele dieren op, waaronder enkele parkieten en een aapje. Er zijn ook enkele honden aanwezig die duidelijk ondervoed zijn. Binnen mogen we enkele producten proeven die gemaakt zijn van kokosnoten en krijgen we een kijkje in het bereidingsproces. De kokosnoten worden uitgehold en gekookt op een ouderwets houtvuur. We verblijven hier niet al te lang, want er staat nog een leuke markt op het programma.
We zijn op weg naar kokosnoot boerderij.
Damnoen Saduak Floating Market
Een andere typisch Thaise markt is een Floating Market. Op dit soort marktjes bieden marktkramers hun koopwaar aan in bootjes. Wij gaan de Floating Market van Damnoen Saduak bezoeken, wat de bekendste markt is van Thailand. De markt bereiken we dit keer niet met de bus maar wel met longtailboten. De smalle bootjes brengen ons in een rotvaart naar de markt en onderweg kunnen we genieten van de omgeving. Net zoals bij de Khlongs in Bangkok, wonen ook hier mensen aan het water. De huizen zijn hier gelukkig wel iets moderner en netter dan eergisteren.
Om de Floating Market te bereiken, gebruiken we longtailboten.
Plots varen we onder een grote poort met ‘Welcome to Floating Market’. We zijn dus gearriveerd en even later meert de boot aan. Onmiddellijk bij aankomst worden we aangesproken door verkopers met allerlei handelswaar. De opvallendste was toch de man die een slang aanbood om mee op de foto te gaan. We begonnen de markt te verkennen en vooral Hannelore liet haar volledig gaan. We kochten, na wat afdingen, enkele leuke souvenirs voor het thuisfront. Ook maakten we even tijd om de vele bootjes te bekijken. Zo zijn er verkopers die volledige grills in hun bootjes gemonteerd hebben en vandaar uit eten verkopen. De markt is een leuke ervaring, maar wordt duidelijk gedaan voor toeristen. Maar het is een leuke ervaring die je niet snel ergens anders zal kunnen beleven.
Net zoals de Railway Market, is ook de Floating Market iets typisch Thais of zelfs Aziatisch te noemen. Allebei zijn het heel leuke ervaringen.
Hannelore
Welkom bij Damnoen Saduak, de floating market.
Tante Tui
Ons middagmaal nuttigen we bij Tante Tui. Een leuke plaats met veel groen waar we enkele lokale specialiteiten mogen uitproberen. We krijgen rijst met kip en natuurlijk enkele gezonde groenten. Het eten is superlekker en als dessert krijgen we een paar stukken fruit. De locatie vinden we alvast super en we genieten dan ook van de rust.
Wanneer we afscheid genomen hebben van de erg vriendelijke mensen, trekken we terug naar het hotel. Ondertussen hebben we met de groep nog wat plannen gemaakt voor deze avond. Zo gaan we vanavond het winkelcentrum eens bezoeken waar we gisteren in snel tempo zijn doorgewandeld. Maar voordat we gaan shoppen, nemen we nog een verkoelende duik in het zwembad. Met dit warme weer, kunnen we dit zeker gebruiken.
Vanmiddag eten we bij Tante Tui.
Icon Siam
Met een taxi van het hotel worden we naar het winkelcentrum gebracht. Gisteren hebben we alleen maar het gelijkvloers gezien, maar blijkbaar telt het nog heel wat verdiepingen. We vinden er heel wat bekende merken terug zoals Adidas, Apple en zelfs Porsche. Ook de hele dure kledingmerken hebben hier een winkel. Versace, Dior, Louis Vuitton en Prada, je vindt het hier allemaal. Het gezelligste plekje vind ik echter de Sook Siam Area. Hier vinden we allerlei kraampjes met drank en eten terug. Streetfood dus, maar in een propere omgeving dan op straat. We besluiten om enkele hapjes uit te proberen. Het eerste wat we proberen zijn Vietnamese kippenballetjes. Jammer genoeg waren ze koud en zijn ze wel heel pikant. Het opvallendste is het kraam waar men krokodil verkoopt. We besluiten eens een saté te proberen met BBQ-saus. Een aanrader! Het smaakt een beetje naar kip. Uiteraard nemen we ook nog een dessertje en dat is een beker met enkele lekkere stukken watermeloen.
Vandaag sluiten we af bij Icon Siam.
De uitspraak “Shop, till you drop” is hier zeker van toepassing! Icon Siam heeft heel veel leuke winkels met zowel dure als goedkopere merken.
Hannelore
Met de taxi van het hotel keren we uiteindelijk terug. Na een lange dag zijn we dan ook heel blij om ons bedje terug te zien en we besluiten dan ook maar snel te gaan slapen. Morgen verlaten we Bangkok definitief en kan de rondreis echt gaan beginnen. In Bangkok hebben we ons alvast heel hard geamuseerd en we hebben vooral genoten van het contrast tussen arm en rijk. Bangkok vonden we geen onveilige stad, tenzij je de weg wil oversteken. Dan is het oppassen geblazen. We zijn uiterrard heel erg benieuwd naar de rest van de reis!
