Het einde van de winter is in zicht en de lente begint stilaan door te breken. We zijn halverwege februari en we krijgen de eerste mooie dagen van 2024. Gregory en Hannelore besluiten daarom een dagje naar Pairi Daiza te trekken. Deze prachtige dierentuin of, eerder zelfs, wereldtuin laat zijn bezoekers de wereld ontdekken zonder dat ze daarvoor in een vliegtuig hoeven te stappen. Benieuwd hoe ze dat doen? Ontdek het samen met ons.

Dieren, planten en wereldtuin?

Zoals je in de inleiding al kon lezen is Pairi Daiza een prachtige plek. Bij vorige bezoeken waren we keer op keer aangenaam verrast en was er telkens wel iets nieuws te ontdekken. We hebben het park al bezocht in mei, augustus en een keer in september. Telkens kregen we een andere ervaring doordat het park meegaat met de seizoenen. Toen we enkele jaren geleden in mei kwamen, liep het hier vol met kleine eendjes en hadden ook heel wat andere dieren jongen gekregen. In de zomervakantie kan het de laatste jaren redelijk warm tot zelfs exotisch warm worden. Meestal een nadeel, zij het niet dat Pairi Daiza een heel groot Aziatisch en Afrikaans gebied heeft, die het best tot zijn recht komt bij heel mooi weer. Pairi Daiza probeert altijd zijn bezoekers onder te dompelen in de sfeer van een land of regio. Dit doen ze door dieren te tonen, planten en bloemen te planten en gebouwen die gebaseerd zijn op het land of regio in kwestie te bouwen. Denk hierbij niet aan replica’s maar aan eigen ontworpen gebouwen die gebouwd zijn door vakmensen uit dat land. Het zorgt voor een authentieke ervaring! 

The Golden Clock Square, The Gallery of Worlds en L’Oeuf des Mondes

In 2023 neemt Pairi Daiza zijn nieuwe ingang in gebruik. Waar je vroeger onder de oude torens van de abdij binnen wandelde, is dit nu via een prachtige grootse entree. Er staat een grote fontein waarop je heel veel dieren kan herkennen. Deze plek wordt de Golden Clock Square genoemd en staat symbool voor de harmonie tussen mens en dier. Aan de muren zul je afbeeldingen vinden gemaakt in mozaïeksteentjes. De afbeeldingen doen terugdenken aan de vele reizen van Eric Domb, de oprichter, bedenker en huidig directeur van Pairi Daiza. Zijn reizen zijn de inspiratiebron geweest van het park. Nadat je het plein verlaten hebt en onder de overkapping doorwandelt, kom je terecht in The Gallery of Worlds. Hier vind je kassa’s en 2 grote winkels. Pas dan kom je terecht bij de “echte” ingang van het park, de plek waar je tickets worden gescand. Het entreegebied loopt dan vlekkeloos over naar L’Oeuf des Mondes. Dit plein is vormgegeven in een ellipsvorm of de vorm van een ei. Het achterliggende verhaal is dat de wereld geboren is uit een ei en dat de schaal brak om de hemel te creëren. Het idee wordt in veel beschavingen gebruikt en ook hier komt het goed tot zijn recht. Het zogenaamde ei herbergt 12 tuinen. Die 12 tuinen staan symbool voor de huidige en toekomstige werelden van Pairi Daiza. 

The Middle Kingdom

Bijna iedere keer wanneer we Pairi Daiza bezoeken, beginnen we in The Middle Kingdom. Dit gebied is geïnspireerd op China en is dus ook het gebied waar je de panda’s kan spotten. Deze knuffelachtige teddyberen zijn de absolute sterren van dit gebied. Naast de panda’s vind je hier ook tal van andere dieren zoals rode panda’s, koi karpers en een sneeuwpanter. Er zijn 2 grote vogelkooien te vinden waar je verschillende soorten vogels kan zien pootje baden in het water. Uiteraard mag je daar de flamingo’s bij rekenen maar er zijn ook andere soorten. De vogelkooien zijn zo groot dat je er doorheen kan wandelen. Bij de uitgang van de verste vogelkooi vinden we ook nog vleermuizen, die zitten gelukkig apart maar als bezoeker kan je er toch mooi tussen wandelen.

Zoals eerder vermeld is Pairi Daiza meer dan alleen maar dieren. Zo wandelen we tussen alle prachtige decoratie door richting een Boeddhistische tempel. Die is heel realistisch gebouwd en zou zo in China kunnen staan. Het gebied rond China wordt verder aangekleed met een Chinese tuin en ook het Pad der Genezing is prachtig aangelegd. Een ideale plek om weg te dromen terwijl je kijkt naar de dieren.

The Southern Cape

We verlaten Azië en trekken naar het gebied rond Oceanië. Hier kom je terecht in een gebied gebaseerd op landen zoals Australië, Nieuw-Zeeland, Tasmanië en Nieuw-Guinea. Dit kleinere gebied loopt niet echt over van prachtige architectuur, maar gelukkig maken de dieren dit meer dan goed. Wie aan Australië denkt, denkt automatisch aan kangoeroes maar ook aan koala’s. Deze prachtige dieren vind je uiteraard hier terug maar het scala aan dieren die hier hun thuis hebben is groot. Zo zijn er tal van vogelsoorten te spotten in een grote vogelkooi. De pelikanen zijn er de grootste, valkparkieten waarschijnlijk de kleinste. 

Cambron-by-the-sea

The Southern Cape is eigenlijk 1 lange straat rechtdoor, die naadloos overgaat in een ander gebied. Dat gebied is Cambron-by-the-sea en staat in het teken van zeedieren. Zoek hier niet naar dolfijnen of orca’s want die hebben ze hier niet en zien we ook niet snel hier terechtkomen. Het park focust zich op andere dieren zoals pinguïns, zeehonden en vissen. Die vissen kan je gaan bewonderen in enkele prachtige aquariums met veel zeedieren zoals kwallen, vissen en zeepaardjes. Ook is er gedacht aan de flora uit de zee en zal je dus veel zeeanemonen zien. Wat je hier ook kan bewonderen zijn haaien. Ook dit gebied is niet meteen het meest bijzondere maar de aquariums maken dit ruimschoots goed. 

Cambron-Abbey

De plek waar we ons bevinden was de plek waar je vroeger binnen kwam. Hier vind je de resten van de oude abdij en vind je heel wat boerderijdieren terug. Denk hierbij aan paarden en geitjes. Het gebied wordt verder ook gevuld door een heleboel roofvogels. Die zweven en vliegen rond de oude abdijtoren. Wist je trouwens dat je onder deze toren een kelder vindt met heel veel vleermuizen? De vleermuizen fladderen hier rondom jou heen, best indrukwekkend. Wanneer je hier rond wandelt zal je overigens ook tapirs kunnen bewonderen. Overigens vonden we ook de Amerikaanse zeearenden hele mooie dieren. In dit gebied zal je ook het monniken kerkhof terug vinden. Dit is een plek van rust in het soms heel erg drukke park. Als laatste vermelden we graag dat er in het gebied Cambron-Abbey de mogelijkheid bestaat om met een treintje doorheen het park te rijden. Dit is echter niet gratis, maar is wel een leuke manier om het park te verkennen. Prijzen controleer je best ter plaatse in het treinstation in het park.

The Last Frontier

Net naast Cambron-Abbey vinden we 1 van de nieuwe gebieden. We hebben het dan over The Last Frontier, een plek die voornamelijk bekend staat om zijn wolven en beren. En dan is het niet zo dat het voornamelijk de dieren zijn die hier opvallen maar dan eerder de verblijfsaccommodaties. Je kunt hier namelijk overnachten in een Full Moon Lodge. In deze lodges heb je aan de achterkant uitzicht over het verblijf van de beren en wolven. Verder vind je hier ook een hotel, wat de achterkant van het gebied is. Het gehele gebied is vrij avontuurlijk aangelegd maar legt voor ons echt de nadruk op overnachten. Zo zien we hier damherten lopen tussen allerlei vakantiehuisjes door. Het is een bijzondere combinatie die nauw aansluit bij de filosofie van het park, de mens en dier verenigen. 

Land of the cold

De naam van dit gebied verraadt het al, we gaan naar het gebied waar we dieren vinden die het gewoon zijn om te overleven in de kou. Denk hierbij ijsberen, rendieren en bizons. Ook zal je hier Siberische tijgers terugvinden. Net zoals bij de beren en wolven daarnet kan je ook in dit gebied overnachten met zicht op de tijgers, walrussen of ijsberen. Pairi Daiza heeft hier overigens echt een gat in de markt gevonden want de overnachtingsmogelijkheden zijn bijna het volledige jaar volgeboekt. Ook hier heeft men het gebied prachtig gedecoreerd en het is avontuurlijk aangelegd. De wasberen hebben een prachtig verblijf waar je via enkele bruggetjes door en rond het verblijf gaat. Ook de ijsberen hebben een prachtig groot verblijf. Opvallend is hier ook hoe actief zowat alle dieren zijn. De ijsberen zien we regelmatig het water in plonsen. Het schouwspel lokt veel bezoekers die zich met plezier even vergapen aan deze prachtige dieren. Als laatste vind je in dit gebied ook een klein museum rond de stoomtreinen die rond rijden in Pairi Daiza. Heel erg interessant als je houdt van ouderwetse mechaniek en het is leuk omdat je hier een paar oudere locomotieven kan zien.

The Kingdom of Ganesha

Het ene dierenverblijf na het andere wandelen we voorbij. Weet dat wanneer je dit park bezoekt, het hier gigantisch groot is. Af en toe moet er eens wat geklommen worden want Pairi Daiza is geen vlak terrein. Dit zal je voornamelijk merken in The Kingdom of Ganesha. Een prachtig gebied met veel decoratie en gevoel voor afwerking. Je zal hier Aziatische olifanten kunnen bewonderen in een gigantisch verblijf. Ook de Sumatraanse orang-oetan heeft een prachtig verblijf en de grappige dieren stelen echt de show. Net naast dit verblijf vind je een prachtige bloementempel en wat verderop vind je nog een mooie tempel. De tempels zijn heel fraai gemaakt met oog voor detail. Ze zorgen samen met de flora en fauna voor de perfecte sfeer. Als je richting de olifanten wandelt, vind je het huis van de ambachtsman. Het gebied heeft heel veel verschillende huizen die je allemaal op hun eigen manier kan bewonderen en bezoeken. Wat hier overigens ook mooi is om door te wandelen is het Timor-dorp. Qua dieren telt The Kingdom of Ganesha naast de eerder genoemde orang-oetans en olifanten, ook witte tijgers, otters en waterbuffels in dit gebied. 

The Land of Origins

The Kingdom of Ganesha is een groot gebied en ook The Land of Origins is niet klein te noemen. Dit komt voornamelijk door de gigantische verblijven voor bepaalde dieren. De olifanten hebben een groot verblijf en heel veel ruimte om rond te wandelen. Maar ook de Afrikaanse dieren zoals zebra’s, neushoorns en gorilla’s hebben grote verblijven. Het is 1 van de kenmerken van Pairi Daiza. In het midden van het gebied is er een zone met Afrikaanse hutten waar je iets kan eten en drinken. Uiteraard vind je in dit gebied ook leeuwen, net zoals jachtluipaarden. Ook zal je hier hyena’s terugvinden, alsook giraffen en buffels. De eyecatcher van het gebied is het gigantische schip waar je een ruime collectie aan reptielen kan terugvinden. Wanneer je het schip verlaat wandel je zo een paaldorp in. Die staan als een paal boven water.

Toekomstige gebieden in Pairi Daiza

Bij het schrijven van dit verslag heeft Pairi Daiza een nieuw gebied geopend, namelijk Islands of the Rising Sun. Een nieuw gebied rond Japan. Je zal op de verschillende eilanden Japanse kraanvogels, Japanse makaken, gibbons, sikaherten en vliegende eekhoorns kunnen zien. De eilanden vertegenwoordigen 4 Japanse eilanden, namelijk Hokkaido, Honshu, Kyushu en Shikoku. De ontwerper liet zich inspireren door rotstuinen, theeplantages, houtsneden en boeddhistische goden. Ondertussen is Pairi Daiza ook begonnen aan de bouw van een tropische serre. In deze serre zal je het tropische klimaat van de Amazone kunnen ontdekken. De serre zal de grootste van Europa zijn. In de toekomst zal Pairi Daiza een waterpark openen. 

Hiermee zit ons dagje Pairi Daiza erop. We hebben opnieuw een leuke dag gehad en hebben vol bewondering gekeken naar de dierenpracht. Het park ligt er prachtig bij en is in de voorjaarsvakantie een ideale daguitstap. Het is rustiger of in de zomervakantie, al staan er dan meer planten in bloei. Maar Pairi Daiza is in gelijk welk seizoen, altijd de moeite! We kijken nu al uit naar een volgende bezoek aan dit fantastische park!